DIVERSIDAD DE LAS PLANTAS EN LA REGIÓN Y SU APLICACIÓN

Todas las plantas, al igual que el cuerpo humano, tienen sus partes bien definidas (Raíz, Tallo, Hojas, Flor, Fruto) y cada una de ellas cumple una función específica.

La raíz

Es el órgano de los vegetales superiores  que se encarga de fijarla en el suelo, de donde absorbe el agua y las sales minerales  disueltas en ella y que son necesarias para la elaboración de sus propios alimentos.

Las raíces sujetan firmemente las plantas al suelo para que puedan crecer en forma vertical y no las desprenda el viento. También, absorben el agua y las sales minerales del suelo para llevarlas a las hojas de las plantas. Por su aspecto externo, se clasifican en típicas y fibrosas.

La raíz típica presenta una raíz principal de la cual se desprenden otras llamadas secundarias, de menor tamaño a la primera y que crecen horizontalmente, como es el caso de la zanahoria.

La raíz fibrosa no tiene una raíz principal, sino muchas raíces que crecen en la base del tallo, a su vez con muchas raíces secundarias; por ejemplo, el maíz y la cebolla.

Partes de una raíz

• Cuello.- es la parte situada al nivel de la superficie del suelo, separa el tallo de la raíz.
• Raíz principal o cuerpo.- es la parte subterránea de la que salen las raíces secundarias.
• Pelos absorventes .- es por donde penetra el agua con las sustancias minerales para alimentar la planta.
• Cofia.-es la parte que protege  la zona de crecimiento de la raíz y tiene forma de casquete.

El tallo

Es el órgano de la planta que crece en sentido contrario a la raíz y sirve de sostén a los demás órganos de la planta y su función es conducir los nutrientes (Savia)  a todas las partes del vegetal.

La función fundamental del tallo es sustentar y acomodar adecuadamente las hojas, las flores y los frutos. Al acomodar las hojas (estructuras fotosintéticas), permite que éstas capten la luz solar; y al sostener las flores, facilita la polinización.

Otra función del tallo es transportar sustancias inorgánicas y nutrientes de la raíz a las hojas y de las hojas a todo el vegetal.

Dentro del tallo, se localizan los tejidos de conducción. En un corte transversal, se observa la estructura del tallo: la epidermis, capa celular que protege los tejidos internos; la corteza, formada por varias capas de células que le dan rigidez; los vasos conductores; y, en el centro, la médula.

Los vasos conductores pueden ser de dos tipos: los del xilema transportan agua y sales minerales (savia bruta), y los del floema transportan sustancias por las hojas (savia elaborada).

En los tallos se manifiestan dos tipos de crecimiento: el longitudinal, producido por el tejido meristemático, integrado por células que se multiplican continuamente; y el crecimiento en grosor o en diámetro, propiciado por el tejido meristemático llamado cámbium.

Las partes del tallo   son:

• Cuello: Parte que se une a la raíz.
• Nudo: Parte en los que se insertan las hojas y las ramas.
• Yemas: Parte que dan origen a las ramas.

La hoja

Es el órgano de la planta de forma laminar y  generalmente de color verde  debido a la clorofila que contiene, se inserta en los nudos tanto del tallo como de las ramas. 

Las hojas de los vegetales son unas láminas, generalmente delgadas, con dos caras: la superior o haz y la inferior o envés. Hay una gran variedad en las formas de las hojas.

El haz o cara superior generalmente presenta un color verde intenso y brillante que puede parecer ceroso, como si tuviera aceite. El envés o cara inferior es de un color verde más pálido que el haz.

En la superficie del haz, una delgada capa de células forma la epidermis superior de la hoja, bajo la cual hay otra capa de células más grandes que contienen unas estructuras de color verde llamadas cloroplastos. Esta capa recibe el nombre de parénquima en empalizada. Debajo de las células en empalizada, se encuentran otras células de forma irregular que constituyen el parénquima esponjoso o lagunar.

La epidermis inferior es la última capa de células y es similar a la epidermis superior, con la única diferencia de que la inferior está interrumpida por unas estructuras llamadas estomas.

Los estomas están formados por dos células estomáticas, con un espacio entre ellas llamado ostiolo, por donde entra y sale el aire; en otras palabras, a través de él se efectúa el intercambio gaseoso y se expulsa el agua en forma de vapor (transpiración).

Sus partes son:

• El limbo: Es la parte plana de la hoja, y tiene dos caras, la superior se llama haz, y el reverso envés.
• El peciolo: Es el filamento que une la hoja al tallo o rama.
• La vaina: Es el ensanchamiento del pecíolo o limbo que envuelve al tallo.

Funciones de la hoja

• Fotosíntesis o función clorofiliana: Consiste en absorber el anhídrido carbónico del aire, mediante la acción de la luz; luego lo descomponen y dejan libre el oxígeno. Esta función es de gran importancia y además es la vida de las plantas, pues gracias a ella y a la luz del sol, las hojas fabrican su alimento.
• Respiración: Las hojas son los pulmones de las plantas, es decir absorben de l aire el oxigeno y eliminan el dióxido de carbono, este proceso generalmente se da en la noche.
• Transpiración: Se verifica en las plantas mediante las salidas del exceso de agua de las hojas por las estomas. Esta función se realiza en forma de pequeñas gotitas que aparecen en la superficie de las hojas.

La flor

Es el órgano reproductor de todas las plantas superiores  y son las partes más vistosas de las plantas. 

Una de las adaptaciones más interesantes y atractivas de las plantas de vida terrestre es la flor. La flor es el órgano reproductivo de los vegetales y el punto culminante de la evolución de la reproducción al evitar la intervención del agua para la unión de los gametos femenino y masculino.

Las flores están formadas por hojas modificadas que envuelven a las estructuras reproductoras u órganos femenino y masculino de los vegetales. Además, intervienen en el transporte y la captación del polen.

Estructura de las flores

 Existen muchas flores con formas, tamaños y colores muy diversos, aunque en general presentan la misma estructura básica.

La parte exterior de la flor está formada por unas hojas modificadas, casi siempre de color verde, llamadas sépalos, que en conjunto integran el cáliz, estructura que protege las partes internas y delicadas de la flor.

Dentro de los sépalos hay otra serie de hojas de colores variables llamadas pétalos, que en grupo reciben el nombre de corola, ésta posee aromas delicados y tonos brillantes, elementos muy importantes durante la polinización, pues atraen a los insectos polinizadores.

En la parte central de la flor, se alojan el androceo y el gineceo, órganos reproductores de las plantas.

El androceo es el órgano masculino de la flor constituido por estambres, los cuales son filamentos delgados que en su parte terminal presentan anteras, donde se forman los granos de polen o gametos masculinos.

El gineceo es el órgano femenino de la flor compuesto por ovario, estilo y estigma. Dentro del ovario, se localizan las células sexuales femeninas, también llamadas óvulos; el estilo es una estructura alargada con un ensanchamiento en su parte superior denominado estigma, que se ocupa de captar el polen.

La polinización

Se llama polinización al transporte del polen desde las anteras hasta el estigma de la flor, este desplazamiento depende del tipo de flor.

Existen varios tipos de polinización. La autopolinización es cuando las flores son hermafroditas, es decir, cuando la flor posee tanto órganos femeninos como masculinos. Se puede autopolinizar porque el polen producido en las anteras llega fácilmente al estigma del ovario de la misma flor.

Cuando un grano de polen llega al estigma de una flor, se genera una prolongación conocida como tubo polínico, es decir, germina. El tubo se introduce a través del estilo y lega hasta el ovario penetrando el óvulo; el núcleo masculino viaja por el tubo polínico desde el grano de polen hasta el óvulo y al fusionarse se forma una célula llamada cigoto. Este proceso recibe el nombre de fertilización o fecundación.

Cuando existen flores masculinas y flores femeninas, ya sea de la misma o de diferentes plantas, el polen debe ser transportado de una flor a otra de la misma especie; este proceso se conoce como polinización cruzada.

La polinización cruzada se puede efectuar mediante diferentes mecanismos: cuando el polen se transporta por medio del viento recibe el nombre de anemófila; pero si es transportado por los insectos se le conoce como entomófila. La segunda sucede cuando el insecto va de flor en flor chupando el néctar producido en la base de la corola; al tocar con sus patas las anteras, los granos de polen se le adhieren y, si visita una flor femenina, dichos granos se depositan en el estigma, que el insecto ha tocado con las patas.

Tiene las siguientes partes:

• El Cáliz: Está formado por unas hojitas verdes que están en la parte exterior de la flor.
• La Corola: Llamada ordinariamente la flor, está formada por unas hojitas de varios colores llamados pétalos.
• Estambres: Son como unos bastoncitos que tienen por base el centro de la flor, consta de filamento y antera en donde se encuentra el polen que es la célula sexual masculina de la flor.
• El pistilo: Es el órgano femenino de la flor y consta de ovario, estilo y estigma.
• El fruto: Es el ovario desarrollado y maduro, contiene a las semillas hasta que estas maduran y luego contribuye a diseminarlas.El fruto tiene la función de proteger y alimentar a la semilla.

El fruto

Es el ovario desarrollado y maduro, contiene a las semillas hasta que estas maduran y luego contribuye a diseminarlas.El fruto tiene la función de proteger y alimentar a la semilla.

Una vez efectuada la fertilización o fecundación, la flor se deshace al caérsele los pétalos, los estambres y el estigma. En algunas ocasiones, los sépalos se conservan para proteger el ovario. Después el óvulo fecundado se transforma en semilla y el ovario da origen al fruto.

De la parte central del óvulo, nacen las semillas, y de su capa externa se forma la testa o cubierta de la semilla, cuya función es proteger el embrión, que dará origen a una nueva planta. Las semillas tienen vida latente y pueden durar muchos años así hasta encontrar el medio adecuado para crear nuevas plantas.

Partes del fruto

El fruto tiene las siguientes partes:

• Exocarpo: Es la parte externa,la epidermis o la piel del fruto.
• Mesocarpo: Es la parte intermedia o carnosa del fruta.
• Endocarpo: Es la parte interna del fruto que rodea a la semilla.

La Semilla.

La semilla tiene tres partes principales: el embrión, formado por células que darán lugar a las estructuras de la planta adulta (raíz, yemas, tallos, hojas). Los cotiledones, uno en las monocotiledóneas y dos en las dicotiledóneas, son órganos de absorción que toman nutrientes de las reservas de la semilla. En las monocotiledóneas, este tejido se llama endospermo. En las dicotiledóneas, los cotiledones actúan como tejido de almacenamiento. La testa es una capa externa que protege las anteriores estructuras y evita la pérdida de agua. En el embrión de las gimnospermas con frecuencia existen varios cotiledones