DIVERSIDAD DEL REINO DE LOS ANIMALES

ANIMALES VERTEBRADOS 

El reino animal es muy extenso y una de las formas principales de clasificar a las especies que lo componen es a través del orden de los cordados, y la subdivisión en animales invertebrados y animales vertebrados.

A continuación, hablaremos sobe todo lo relativo a este diverso grupo de animales: qué son, cuáles son sus características, cómo es su reproducción y muchos otros aspectos relacionados a estos seres vivos dispersos a lo largo y ancho de nuestro planeta, la Tierra

Conoce las características de los animales vertebrados

En primer lugar, debemos dejar en claro qué son los animales vertebrados. Se trata de un subfilo muy diverso del orden de los cordados, en el cual se incluyen todos aquellos animales que poseen una espina dorsal o columna vertebral, formada por vértebras.

Ahora bien, las características de estos animales son bastante particulares y sirven para diferenciarlos del grupo de los invertebrados.

La primera de ellas tiene que ver, como ya hemos dicho antes, con la existencia de un esqueleto, encabezado por una columna vertebral formada por vértebras y un cráneo. Casi todas las especies de este subfilo poseen un esqueleto externo, aunque existen algunas que poseen uno interno, pero que aun así tienen una columna vertebral y un cráneo que les permiten formar parte de esta subdivisión.

El esqueleto de estos animales es la estructura que brinda armazón y soporte a los tejidos blandos y a los músculos. No solo permite el movimiento de los organismos vivos, sino que además protege a los principales órganos y le proporciona su forma al cuerpo del animal.

Cabe acostar que la estructura esquelética de estas especies puede estar formada por tejido cartilaginoso, o bien por huesos o cartílagos, también llamados vértebras.

Finalmente, como otra de las características de los animales vertebrados, encontramos la presencia de sangre con glóbulos rojos o hematíes, es decir que se trata de especies que tienen sangre roja.

Sin embargo, esto no quiere decir que todas las especies son de sangre caliente, ya que algunas de ellas poseen sangre fría, como consecuencia del ambiente en el que se desenvuelven.

¿Cuáles son los vertebrados más comunes?

Existen alrededor de 85.000 especies de animales vertebrados en el mundo, agrupados en cinco categorías diferentes que son: mamíferos, reptiles, peces, aves y anfibios.

No obstante, estas especies representan apenas el 5% de la población animal, ya que el 95% restante corresponde a los animales invertebrados, los cuales carecen de esqueleto interno y de columna vertebral.

A modo general, sabemos que los animales vertebrados pueden desarrollarse en diferentes hábitats y, a continuación, mencionaremos algunas de las especies más comunes en el medio acuático y terrestre.

VERTEBRADOS TERRESTRES

Los vertebrados pertenecientes a este grupo viven predominantemente sobre la tierra, y abarcan especies como:

• Perros.
• Gatos.
• Caballos.
• Vacas.
• Ovejas.
• Leones.
• Elefantes.
• Jirafas.
• Rinocerontes.
• Serpientes.
• Chimpancés.
• Tortugas terrestres.
• Iguanas.
• Seres humanos.

Aquí también podemos incluir a las aves, ya que, si bien muchas de ellas pueden volar, suelen pasar gran parte de su vida en la tierra.

VERTEBRADOS ACUÁTICOS

A diferencia de los vertebrados terrestres, estos animales viven predominantemente en el agua o pasan gran parte de su vida en ella. Entre los más comunes que podemos encontrar en este tipo de hábitat están:

• Tortugas acuáticas.
• Tiburones.
• Anguilas.
• Barracudas.
• Esturiones.
• Peces Koi.
• Bacalaos.
• Pirañas.
• Atunes.
• Lenguados.
• Ballenas.
• Delfines.

Además de estos, existen muchas otras especies de animales vertebrados que habitan en los diferentes tipos de ecosistema, todas ellas con características específicas que las distinguen, pero con un rasgo en común: la presencia de un esqueleto, que puede ser externo o interno, presidido por una columna vertebral, que da forma y sostén al cuerpo, y que además ayuda a proteger algunos órganos, como lo son el corazón y los pulmones.

¿Cuáles son las formas de reproducción de los vertebrados?

Con respecto a la forma de reproducción de los vertebrados, estos pueden procrear de 3 formas diferentes que incluyen: reproducción ovípara, reproducción ovovivípara y reproducción vivípara.

REPRODUCCIÓN OVÍPARA

Es aquella que se lleva a cabo mediante la puesta de huevos. La criatura se desarrolla fuera del cuerpo de la madre y se alimenta por medio de las sustancias nutritivas del huevo. Un ejemplo de reproducción ovípara lo dan las aves y los reptiles como el cocodrilo.

REPRODUCCIÓN OVOVIVÍPARA

En este tipo de reproducción, los huevos quedan retenidos en los genitales de la madre hasta que eclosionan, de manera que las crías nacen completamente formadas. Esta clase de reproducción es característica de especies como el tiburón y la anaconda.

REPRODUCCIÓN VIVÍPARA

Es aquella en la cual el embrión se desarrolla en la cavidad uterina de la madre, alimentándose de esta, y nace ya formado a través del parto. Este tipo de reproducción es propia de animales como el chimpancé, el león, el elefante y el ser humano.

¿Cómo se clasifican los animales vertebrados?

Tal como ya hemos mencionado, los animales vertebrados se dividen en 5 categorías o subgrupos que son: mamíferos, reptiles, peces, anfibios y aves. A continuación, veamos qué aspectos caracterizan a cada uno de ellos.

MAMÍFEROS

Como principales características de los mamíferos, encontramos que poseen 4 patas o extremidades, tienen una respiración pulmonar, son de sangre caliente, son de reproducción vivípara y poseen una piel cubierta de pelo, a excepción de los mamíferos acuáticos, los cuales poseen una piel lisa, como el caso de los delfines y las ballenas, entre otros.

Por otra parte, las hembras de los mamíferos tienen glándulas mamarias que les sirven para alimentar a sus crías luego del parto.

En el caso de las aves, estas son animales vertebrados con características muy particulares y diferenciables.

Poseen 4 extremidades, de las cuales 2 corresponden a las alas. Tienen una respiración pulmonar, son de sangre caliente, de reproducción ovípara, su piel está cubierta de plumas y tienen un pico.

Si bien es cierto que todas las aves poseen un par de alas, no todas las especies están capacitadas para volar. Además de volar, algunas especies pueden correr, caminar y hasta nadar.

REPTILES

Con respecto a las características de los reptiles, encontramos que poseen una respiración pulmonar, tienen sangre fría, son de reproducción ovípara y tienen una piel dura y cubierta de escamas.

Estos vertebrados suelen desplazarse reptando o arrastrándose sobre las superficies. La mayoría de estas especies tiene patas cortas, aunque existen algunas que carecen de patas, como es el caso de las serpientes.

Asimismo, existen especies distinguidas por tener un caparazón que protege sus órganos internos, como sucede con las tortugas terrestres y las tortugas marinas.

ANFIBIOS

Los anfibios se caracterizan por poseer 4 extremidades y, en algunos casos, una cola. Son animales de sangre fría, de reproducción ovípara. Necesitan vivir cerca de fuentes de agua, ya que pasan parte de su vida en el medio acuático y otra parte en el medio terrestre. Tienen la piel desnuda y esta se caracteriza por ser húmeda.

PECES

Este tipo de animales vertebrados se caracteriza por tener una respiración branquial, ser de sangre fría y de reproducción ovípara. Su piel está cubierta de escamas y su medio de hábitat es el agua, ya sea dulce o salada.

Como puedes ver, el mundo de los animales vertebrados es realmente sorprendente, tanto por la variedad de las especies que lo conforman, como por sus características y particularidades, reafirmando de esta manera lo interesante que resulta conocer las maravillas de los seres que habitan este reino.

Formas de vida según su hábitat

La manera en la que las diferentes especies logran sobrevivir en el mundo real, tiene mucho que ver con el lugar en que se desenvuelven. Desarrollan habilidades que les ayudan a comer, aparearse y sobrellevar los cambios del clima.

Los animales vertebrados, quienes hacen uso de su columna vertebral para realizar diferentes movimientos, también deben utilizar su agilidad en el entorno que habitan. Los animales acuáticos desarrollan locomoción acuática que les ayuda a nadar de manera correcta dependiendo el tipo de agua en la que se desenvuelvan. Para conocer más sobre los acuáticos