ORGANIZACIÓN Y FUNCIONES DE LA CÉLULA EUCARIOTA

Una de las características distintivas de los eucariotas es la presencia de organelos o compartimientos subcelulares rodeados por membrana. Dentro de los más conspicuos tenemos:

Núcleo

El núcleo es la estructura más conspicua en las células eucariotas. Está delimitado por una doble membrana lipídica porosa que permite el intercambio de sustancias entre el citoplasma y el interior nuclear.

Es el orgánulo encargado de coordinar todos los procesos celulares, ya que contiene todas las instrucciones necesarias en el ADN que permite llevar a cabo una inmensa variedad de procesos.

El núcleo no es un organelo perfectamente esférico y estático con ADN disperso de manera aleatorio en su interior. Es una estructura de una complejidad exquisita con distintos componentes como: la envoltura nuclear, la cromatina y el nucléolo.

También existen otros cuerpos en el interior del núcleo como los cuerpos de Cajal y los cuerpos PML (del inglés: promyelocytic leukemia).

Mitocondrias

Las mitocondrias son organelos rodeadas por un sistema de doble membrana y se encuentra tanto en plantas como en animales. El número de mitocondrias por célula varía de acuerdo con las necesidades de la misma: en células con altos requerimientos energéticos el número es relativamente mayor.

Las vías metabólicas que tienen lugar en la mitocondria son: el ciclo del ácido cítrico, el transporte electrónico y la fosforilación oxidativa, la beta oxidación de los ácidos grasos y la ruptura de los aminoácidos.

Cloroplastos

Los cloroplastos son organelos típicos de plantas y algas, que presentan sistema de membranas complejos. El constituyen más importante es la clorofila, un pigmento verde que participa directamente en la fotosíntesis.

Además de las reacciones asociadas a la fotosíntesis, los cloroplastos pueden generar ATP, sintetizar aminoácidos, ácidos grasos, entre otros. Estudios recientes han demostrado que este compartimiento se relaciona con la producción de sustancias contra patógenos.

Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos poseen su propio material genético, en forma circular. Desde el punto de vista evolutivo, este hecho es una evidencia que sustenta la teoría del posible proceso endosimbiótico que dio origen a las mitocondrias y cloroplastos.

Retículo endoplasmático

El retículo es un sistema de membranas que se continúa con el núcleo y que se extiende por toda la célula en forma de laberinto.

Se divide en retículo endoplasmático liso y en retículo endoplasmático rugoso, dependiendo de la presencia de ribosomas en él. El retículo rugoso se encarga principalmente de la síntesis de proteínas – gracias a los ribosomas anclados. El liso, por su parte, se relaciona con las vías metabólicas de los lípidos

Aparato de Golgi

Consiste en una serie de discos aplanados llamados “cisternas golgianas”. Se relaciona con la secreción y modificación de las proteínas. También participa en la síntesis de otras biomoléculas, como lípidos y carbohidratos.