LA SALUD Y LA ENFERMEDAD: PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

1. La salud y enfermedad.

SALUD Y ENFERMEDAD, ¿QUÉ SON?

La  salud es uno de los temas  trascendentes  de las sociedades modernas y probablemente uno de los más valorados por el ciudadano. Especialmente cuando la hemos perdido. Como el refrán de Santa Bárbara, de la que tan sólo nos acordamos cuando truena. Entonces nos planteamos que deberíamos haber hecho cualquier cosa para preservarla. En esa circunstancia estamos incluso dispuestos a cambiar casa y hacienda para recuperar el bien perdido, buscando tratamientos efectivos, por costosos que sean. La salud es un derecho social importante, defendido por los políticos de todos los partidos, aunque siempre difieren sobre cuál es el mejor sistema para ofrecerla a los ciudadanos. Nuestra sociedad dedica importantes recursos a  preservar la salud. Yo me atrevería a decir que estamos medicalizados y que muchos españoles se relacionan con el sistema sanitario, más que lo que acuden a las tabernas o las iglesias.

Por otra parte, la sociedad trata que el enfermo se haga más  responsable de sus cuidados, que sea él quien vigile su salud, el que se tome periódicamente la tensión, vigile su peso o controle su glucosa, si es diabético, que vaya a controles y lleve una vida sana.

Mucha gente cree que la salud del planeta en el que vivimos está en peligro, por la contaminación y el conocido efecto invernadero. Siempre clamamos que alguien (generalmente un político) debería hacer algo. Sin embargo, no nos planteamos que nuestros malos hábitos hacen que nuestra salud o nuestra vida estén amenazadas. Si algo hay que hacer para salvar el planeta Tierra, quizá deberemos  hacer algo más para vivir más sanos, y somos nosotros quienes debemos hacerlo.

No hay duda que vivir sano permite vivir más y mejor. De esto me voy a ocupar. De abordar diferentes aspectos que permitan mantener su salud, y si la ha perdido, ver la mejor manera de recuperarla.

¿Qué es la salud? 

No es fácil explicar qué es la salud. Para la OMS es un estado de  bienestar físico, psíquico y social. La definición es muy bella pero poco operativa. Según esas ideas casi nadie está sano: aquí hay problemas económicos, ahí están en paro, allí ha fallecido un familiar. Podría explicarse usando una definición negativa: decir que la salud es la ausencia de la enfermedad. Entonces…

¿Qué es la enfermedad?  

Podemos explicarla en base a  criterios estadísticos. La enfermedad es lo que no es normal, lo que se sale de la norma. Los más altos o los más bajos serían los enfermos: los gigantes o los enanos. La solución no es fácil: primero debemos aclarar cuál es el límite para considerar gigante o enano. Gigante es el que mide 2 m  30 cm  ? Por otra parte lo más frecuente, lo normal no siempre coincide con la salud. En nuestra sociedad hay personas sin caries y otras con varias. Si lo más habitual es tener 3 caries, ¿sería eso lo más sano?

Don Pedro Laín, insigne profesor de Historia de la Medicina, que ha dado su nombre a la biblioteca de nuestra Facultad de Medicina dice que hay enfermedad si un sujeto tiene la estructura de algún  órgano dañado, si alguno de ellos  no funciona  bien, si presenta alteraciones en su  psiquismo  o si falla en su ajuste  socio laboral. Además explica que la enfermedad es un todo y aunque se me lesione una parte (me corte un dedo) todo mi organismo responde. 

¿Cómo ven los enfermos la enfermedad y Cómo la ven los médicos? 

Los médicos hablan de enfermedad cuando un sujeto es agredido por algo (causa) y en él aparecen manifestaciones no habituales que expresan una alteración, una son subjetivas (síntomas: por ej. el dolor o mareo) otras objetivas (signos, por ej pulso rápido, fiebre). Esas manifestaciones permiten al médico diferenciar una enfermedad de otra: la pulmonía se expresa con frecuencia con fiebre y tos, y el cáncer gástrico por vómitos y pérdida de peso.

Para los enfermos, la enfermedad se asocia con frecuencia a sensación de adversidad o de mala fortuna y se complica con  dimensiones morales, psicológicas y sociales.  El organismo experimenta  cambios  diarios, pero algo hace que ese cambio se perciba como enfermedad: si interfiere con sus actividades diarias, si la variación es demasiado amplia respecto a los cambios habituales o si para el que lo padece ese cambio es difícil de interpretar. 

El enfermo entiende mejor la enfermedad si existe  padecimiento,  si causa dolor o hay disminución de las funciones. Es más difícil de entender como enfermedad circunstancias que no tienen esas características como tener elevado el colesterol o la glucosa y lo son; si no los corregimos habrá complicaciones. También resulta difícil explicar si la enfermedad está en uno, es una percepción de los demás o ambas cosas.

Esas dificultades en definir qué es una enfermedad explican que ciertos comportamientos o situaciones como podría ser la homosexualidad o las adicciones pueden considerarse enfermedad para unos y no para otros. O si estar calvo es estar o no enfermo.

La enfermedad crea un  rol  el de enfermo y un  ambiente  que lo acepta. El enfermo tiene derechos y cada sociedad los define y limita. Definir qué ser enfermo es un  rasgo cultural. El niño aprende a padecer enfermedades cuando se culturiza. La enfermedad es una mezcla de ideas y de experiencias.

El origen de las enfermedades según el enfermo puede ser múltiple: A veces cree que  está en él  mismo, por adoptar comportamientos incorrectos (exponerse al frío) o tener ciertos rasgos hereditarios (diabetes). Ello puede generar sentimientos de culpabilidad. Otras veces la enfermedad se origina en el  mundo natural  por agresiones de animales, climas inadecuados, contacto con medios contaminados, por ejemplo las infecciones. En otras ocasiones la enfermedad surge del  mundo social: hay riesgo profesional, se vive con estrés. Para otros las enfermedades surgen del  mundo sobrenatural. Los dioses u otros espíritus estarían en el origen de la enfermedad, incluso el mal de ojo o el mundo de los gafes. La medicina griega eliminó este elemento como causa de enfermedad, pero no puede negarse que esta idea se mantiene para muchos en las sociedades occidentales modernas ¡¡qué eufemismo!!

Para los médicos es importante saber cómo interpreta el enfermo su enfermedad, ayúdelos cuando acuda a verles.  

SALUD Y ENFERMEDAD

Fuente: http://www.juntadeandalucia.es/averroes/centros-tic/41011038/moodle2/pluginfile.php/4501/mod_resource/content/1/Resumen%20Tema%207.%20Salud%20y%20enfermedad.pdf

1.1. La salud y la enfermedad

2. Vías de transmisión de las enfermedades infecciosas

Las enfermedades infecciosas tienen varias vías de transmisión:

• Por consumo de agua o alimentos contaminados( gastroenteritis)
• Por via aérea(infecciones respiratorias)
• Por contacto sexual(hepatitis , infecciones de transmisión sexual)
• Por contacto directo con superficies vivas( manos) o innertes( fomites )
• Por picadura  de vectores(mosquitos, pulgas,chinches)
• Por transfusión de sanguínea
• Por uso de jergingas contaminadas
• Transplante de  órganos o tejidos  contaminados

En el caso de las infecciones respiratorias, éstas se adquieren fundamentalmente a través de la vía aérea y por contacto con superficies contaminadas a través de las manos.
Cada vez que  respiramos, tosemos, estornudamos, o hablamos eliminamos pequeñas gotitas de secreciones respiratorias (llamadas gotitas de Flügge ) que miden de  0.5 a 1 micrómetro y pueden permanecer hasta 30 minutos suspendidas en el aire.

Qué medidas evitan contagios?

• Lavado de manos ( 15 segundos mínimo,cepillando uñas de ser posible)
• Aplicación de gel de alcohol isopropílico al 40%
• Uso de cubrebocas   para personas personas con infección respiratoria, y cambio frecuente durante el día.
• Al estornudar hacerlo cubriendo boca y nariz con el pliegue del codo( “estornudo de etiqueta”) o usar pañuelo.
• Evitar el saludo de mano y de beso cuando curse con infección respiratoria
• Mantener limpias las superficies  de juguetes, mesas, pisos, teléfono, computadora con soluciones a base de cloro .
• Mantener casa y oficina bien ventilada y de ser posible permitir que entren los rayos solares.
• Atención médica oportuna
• No llevar niños enfermos a la escuela o guardería.

2.1. Vías de transmisión de una enfermedad

3. Enfermedades producidas por bacterias y hongos

Enfermedades producidas por bacterias y hongos

Hay gérmenes en todas partes. Puedes encontrar gérmenes (microbios) en el aire; en la comida, las plantas y los animales; en el suelo y en el agua y prácticamente en todas las demás superficies, incluso el cuerpo humano.

La mayoría de los gérmenes no son perjudiciales. El sistema inmunitario te protege de los agentes infecciosos. Sin embargo, algunos gérmenes son increíbles adversarios porque mutan constantemente para atravesar las defensas del sistema inmunitario. Conocer la forma en que actúan los gérmenes aumenta las posibilidades de evitar contraer una infección.

Agentes infecciosos: de las bacterias a los gusanos

Los agentes infecciosos vienen de diversas formas y tamaños. Las categorías son:

• Bacterias
• Virus
• Hongos
• Protozoos
• Helmintos

Bacterias

Las bacterias son organismos unicelulares que son visibles únicamente con un microscopio. Son tan pequeñas que si alineas miles de ellas de un extremo a otro, pueden entrar a lo ancho del extremo de una goma de borrar de lápiz.

No todas las bacterias son nocivas y algunas bacterias que viven en el cuerpo son útiles. Por ejemplo, la Lactobacillus acidophilus, una bacteria inofensiva que reside en los intestinos, ayuda a digerir los alimentos, destruye algunos organismos que provocan enfermedades y aporta nutrientes.

Muchas bacterias que provocan enfermedades producen toxinas, sustancias químicas poderosas que dañan las células y te enferman. Otras bacterias pueden invadir directamente los tejidos y dañarlos. Algunas infecciones provocadas por bacterias son:

• Amigdalitis estreptocócica
• Tuberculosis
• Infecciones de las vías urinarias

Virus

Los virus son mucho más pequeños que las células. De hecho, los virus básicamente son solo cápsulas que contienen material genético. Para reproducirse, los virus invaden las células del cuerpo, interceptando la maquinaria que hace que las células funcionen. Las células huésped suelen, a la larga, destruirse durante este proceso.

Los virus son responsables de provocar numerosas enfermedades, entre ellas:

• SIDA
• Resfriado común
• Fiebre hemorrágica por el virus del Ébola
• Herpes genital
• Influenza
• Sarampión
• Varicela y herpes zóster (culebrilla)

Los antibióticos diseñados para las bacterias no tienen ningún efecto sobre los virus.

Hongos

Existen muchas variedades de hongos, y comemos unos cuantos de ellos. Los champiñones son hongos, como lo es el moho que forma las vetas azules o verdes en algunos tipos de queso. Y la levadura, otro tipo de hongo, es un ingrediente necesario en la mayoría de los panes.

Otros hongos pueden provocar enfermedades. Un ejemplo es la cándida, una levadura que puede provocar una infección. La cándida puede provocar candidiasis bucal una infección de la boca y la garganta en bebés y en personas que toman antibióticos o que tienen un sistema inmunitario alterado. Los hongos también son responsables de algunas afecciones de la piel, como el pie de atleta y la tiña.

3.1. Enfermedades producidas por los Hongos

4. Enfermedades producidas por parásitos y protozoos

Los parásitos son seres vivos que viven de otros seres vivos, como del cuerpo humano, para alimentarse y tener un lugar donde vivir. Se pueden contraer por medio de los alimentos o el agua contaminada, la picadura de un insecto o por contacto sexual. Algunas enfermedades parasitarias son más fáciles de tratar que otras.

Los parásitos varían en tamaño desde muy pequeños, organismos unicelulares llamados protozoarios, hasta gusanos, que pueden observarse a simple vista. En los Estados Unidos existen algunas enfermedades parasitarias. El suministro de agua contaminada puede causar infecciones por Giardias. Los gatos pueden transmitir toxoplasmosis, peligrosa para las mujeres embarazadas. Otras, como la malaria, son comunes en otras partes del mundo.

Los protozoos son considerados seres unicelulares simples que pueden aparecen de manera individual o en colonias y constituyen la manifestación más elemental de vida animal. Algunos de ellos son causantes de enfermedades en los seres humanos. El nivel de gravedad de las enfermedades causadas por protozoos pueden ir desde leves en los mejores casos, y hasta mortales en los peores. 

Lo cierto es que casi todas las personas tienen protozoos en sus cuerpos en algún momento de su vida. Pero en unos momentos donde el número de enfermos con el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) ha aumentado, ciertos protozoos que antes no suponían ningún peligro o solamente eran la causa de una enfermedad leve, hoy día son considerados como peligrosos. Por ejemplo el Pneumocystis carinii, que se encuentra en los pulmones de muchas personas sanas y no presenta ningún peligro, en pacientes con SIDA pueden ser la causa de una neumonía mortal.

4.1. PROTOZOARIOS Y PARÁSITOS

4.2. enfermedades producidas por parasitos

5. Enfermedades producidas por virus (VIH – SIDA, VPH, Rabia y otros).

Las enfermedades más comunes causadas por virus incluyen el ébola, la gripe, la fiebre amarilla, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH / SIDA), el virus del papiloma humano (VPH), la gastroenteritis viral, la varicela, y la hepatitis viral, entre otros.

A las enfermedades causadas por virus, se les conoce como enfermedades o infecciones virales. Estas son causadas por agentes infecciosos que viven y se propagan al interior de las unidades celulares vivas.

Estos agentes infecciosos son conocidos como virus. Un virus puede ser definido como un agente patógeno microscópico, mucho más pequeño que la mayoría de las bacterias (Mandal, 2013). Se componen de un recubrimiento de proteína y material genético en su interior.

Los virus son las estructuras biológicas más numerosas del planeta, siendo muy peligrosos para los humanos porque pueden causar infecciones y enfermedades de todo tipo.

Las enfermedades que ocasionan van desde el resfriado hasta enfermedades tan graves como el VIH/SIDA.

No siempre aparece una enfermedad cuando se adquiere un virus, debido a que el sistema inmunológico puede ser capaz de combatirlo. Sin embargo, algunos virus pueden atacar ciertas células, multiplicarse dentro de ellas y propagarse.

Células del sistema inmunológico atacando virus.

Para la generalidad de las enfermedades virales, los tratamientos solo mejoran los síntomas mientras el sistema inmunitario ataca el virus.

Los antibióticos no trabajan para las infecciones de tipo viral. Existen medicinas antivirales para enfrentar algunos y las vacunas pueden hacer más difícil el contagio.

Los virus pueden permanecer en la célula sin dañarla, volviéndola portadora. El paciente parece sano, pero la infección puede surgir luego de un período de latencia (Medline Plus, 2017).

En el organismo se puede dar una forma de inmunidad que dura un tiempo, debido a que entra el virus, el organismo lo enfrenta y lo recuerda produciendo anticuerpos específicos contra él evitando volver a adquirirlo.

Enfermedades principales causadas por virus

1 – Ébola

Es una enfermedad causada por el virus de nombre homónimo (ébola). Es considerada una de las enfermedades virales e infecciosas más contagiosas del mundo. Su propagación se da tanto en especies animales como en lo seres humanos.

Su síntoma más importante es la fiebre hemorrágica que genera. Ésta condición lleva a tener dolores musculares, agotamiento físico, dolor de cabeza intenso. dolor abdominal, fiebres altas y aparición de erupciones cutáneas (Meganotas, 2017).

Su transmisión se da al tener contacto directo con cualquier tipo de fluido derivado de un individuo portador del virus. Estos fluidos incluyen la salida, el sudor, el vómito o la orina.

A diferencia de otras enfermedades, su contagio no puede ser prevenido por medio de la vacunación y las alternativas preventivas disponibles en la actualidad son netamente experimentales.

2 – Gastroenteritis

La gastroenteritis es conocida como la “gripe estomacal”. Consiste en la inflamación severa del aparato digestivo, incluyendo estómago e intestinos. Puede recibir el nombre alternativo de rotavirus o virus de Norwalk.

Su contagio se da cuando un individuo o grupo de individuos consumen un mismo alimento o bebida contaminado por los microorganismos que ocasionan el virus.

Los primeros síntomas de la presencia de esta enfermedad aparecen casi inmediatamente y son las náuseas, el vómito y la diarrea.

La gastroenteritis ocasionada por la transmisión de un virus es común en personas de todas las edades. También, puede dividirse en varios tipos que incluyen el rotavirus, el norovirus, el adenovirus entérico y el astrovirus.

Esta enfermedad puede ser tratada previniendo la deshidratación, al incrementar el consumo de bebidas ricas en sales y minerales.

3 – Dengue

La enfermedad del dengue recibe su nombre por el virus que la produce (dengue). Es uno de las enfermedades virales más comunes que existen en el mundo, contagiando a más de 100 millones de personas anualmente.

Al igual que la fiebre amarilla, se transmite a través de la picadura de la mosca Aedes Aegypti. Éste se alimenta de la sangre de una persona contagiada y posteriormente pasa el virus a una persona sana por medio de su picadura.

La mosca Aedes Aegypti se reproduce en lugares donde hay aguas estancadas, depositando sus huevos en las paredes u orillas de dichos pozos de agua. El virus también puede ser transmitido al consumir agua contaminada con los huevos de la mosca.

Entre los síntomas más comunes del dengue se encuentran el crecimiento de los ganglios linfáticos, el dolor muscular severo, la fiebre, el dolor en las articulaciones y la aparición ocasional de erupciones cutáneas.

Al igual que otras enfermedades virales, el dengue puede ser prevenido al aplicar una vacuna de dosis única en pacientes entre los 0 y 12 meses de vida.

4 – Fiebre amarilla

Esta enfermedad recibe su nombre del virus que la ocasiona (el virus de la fiebre amarilla). Es más común encontrar pacientes contagiados de dicho virus en continentes como África, Sudamérica y Centroamérica (incluyendo las islas del Caribe).

Su contagio se da a través de la picadura de un mosquito conocido como Aedes Aegypti, Aedes Sabethes o Aedes Haemagogus, el cual se alimenta de la sangre de la persona infectada del virus y luego lo transmite a otras personas sanas por medio de su picadura (Liboreiro, 2015).

En las personas que presentan este tipo de virus pueden aparecer síntomas como el sangrado por nariz y boca, pigmentación amarilla de la piel, el vómito de color oscuro, arritmia cardiaca, deshidratación y fiebre alta.

Es una enfermedad que puede ser prevenida por medio de la vacunación. Dicha vacunación debe tener lugar entre las edades de los 9 y 60 años y debe ser aplicada nuevamente cada 10 años.

5 – Gripe

La gripe es una de las enfermedades virales más comunes en los seres humanos. Ésta se da cuando el virus ARN se aloja y reproduce en las células del cuerpo.

Usualmente afecta las vías respiratorias, y suele confundirse con un resfriado durante su primera fase de desarrollo.

Los síntomas más comunes que se evidencian frente a la presencia de esta enfermedad son el dolor de cabeza, la fiebre, el malestar general, debilidad corporal, tos seca, vómito, diarrea y dolor de garganta.

Es importante señalar que el virus del ARN se transmite por vía aérea, a través de pequeñas partículas de líquido que se desprenden al toser, hablar o estornudar.

Esta enfermedad puede ser prevenida mediante la aplicación de vacunas antigripales. Estas vacunas usualmente protegen a los pacientes de diferentes tipos de gripes, incluyendo la porcina (H1N1).

Se recomienda vacunar una sola vez a adultos mayores de los 65 años durante la época del otoño.

6 – Varicela

La varicela es una enfermedad infecciosa que se da cuando las células del cuerpo adquieren un virus conocido como varicela zoster.

Es una enfermedad comúnmente adquirida por individuos menores de 15 años de edad. Sin embargo, también puede ser transmitida a niños de más de 15 años y a adultos. Esto se debe a que es un virus que se transmite fácilmente de una persona a otra.

Los pacientes portadores del virus de la varicela son fácilmente detectados debido a que presentan erupciones en la piel.

Estas erupciones generan sensación de piquiña, y se transforman paulatinamente en ampollas de color rojizo llenas de líquido. Cada ampolla eventualmente se convierte en una costra que al caerse puede dejar marcas definitivas en la piel.

Los lugares donde más comúnmente aparecen las erupciones son la espalda, la cara, y el pecho. No obstante, el virus tiende a propagarse por todo el cuerpo, y pueden ser encontradas ampollas en el resto de cuerpo.

Algunos síntomas de la varicela incluyen el dolor de cabeza, el agotamiento físico, la pérdida del apetito y la fiebre.

Este tipo de enfermedad casi nunca es grave y tiende a durar menos de 10 días. Es común tratarla con ungüentos, lociones y cremas cutáneas. Algunos médicos recomiendan tomar baños de avena y utilizar productos que disminuyan la urticaria.

Los casos más graves de varicela se pueden presentar en mujeres embarazadas, bebés, adolescentes, adultos, e individuos con sistemas inmunes debilitados por otras enfermedades. En estos casos se recomienda tomar medicamento antiviral.

Una vez se adquiere el virus de la varicela, éste permanece en el cuerpo, incluso después de haber sanado. Algunas de sus secuelas incluyen la posible aparición de otra condición conocida como la culebrilla.

7 – VIH/SIDA

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana o VIH, ataca el sistema inmunitario, haciendo a las personas susceptibles de adquirir infecciones que ponen en riesgo la vida.

El SIDA o Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, es el período de la infección por el VIH, donde hay bajos niveles de defensas y viene la aparición de infecciones raras llamadas oportunistas, que surgen cuando las defensas inmunitarias de la persona infectada por el VIH son escasas.

Normalmente, un organismo sano podría luchar contra ellas, pero un organismo infectado es incapaz de defenderse.

Este virus se transmite por relaciones sexuales sin protección, por compartir jeringas o cualquier objeto que pueda herir y que haya estado en contacto con sangre infectada.

También la puede contagiar una madre a su bebé, ya sea en el período de lactancia o en el momento del parto.

Se previene teniendo sexo con protección, usando siempre material estéril para perforaciones o tatuajes y evitando compartir jeringas, si se usan drogas inyectadas (Infosida, 2017).

En la actualidad, gracias al tratamiento antirretroviral, una madre infectada, puede tener embarazo y parto sin el riesgo de que el bebé se contagie.

8 – Hepatitis viral

La hepatitis viral es la inflamación del hígado originada por cualquiera de los cinco virus de la hepatitis (A, B, C, D y E) que se pueden transmitir de diferentes maneras.

Los de la hepatitis A y E se transmiten por agua y alimentos contaminados, el de la hepatitis B por sangre y otros fluidos corporales no seguros y el de la hepatitis C, solo por sangre infectada.

5.1. Enfermedades producidas por virus

6. Higiene personal y lavado de manos en la prevención de enfermedades infecciosas

Ya sabemos que el lavado de manos es una de las principales medidas de prevención de enfermedades infecciosas. Las campañas de sensibilización de higiene y los trabajos para hacer llegar el agua potable a todas las partes del mundo son las mayores tareas de salud pública que puede realizar cualquier institución, ya sea pública o privada.

Cuando se normaliza la higiene, en ocasiones no somos conscientes de que el lavado de manos no es una cuestión de poca relevancia. La buena higiene contribuye a la salud de las personas y hace lo propio para evitar que se propaguen enfermedades.

En casos de contacto con agentes contagiosos, un correcto lavado de manos puede evitar padecer la enfermedad y al tiempo, enfermar a otras personas.

¿Por qué en ocasiones no nos lavamos las manos?

En ciertas ocasiones obviamos este deber, el de mantener una buena higiene con el lavado de manos por varias razones: por pereza, porque no creemos que sea necesario lavarse las manos o porque entendemos que las manos están lo suficientemente limpios.

Sin embargo, los agentes infecciosos: virus, bacterias, hongos, contaminantes de todo tipo, etc., están presentes incluso en lugares que creemos que están limpios. Las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente y muchas de ellas se asocian a la contaminación fecal-oral.

Un correcto lavado de manos es la primera barrera, una barrera muy resistente, al contagio de ciertas enfermedades. A continuación os mostramos cinco enfermedades que se pueden evitar con el lavado de manos.

Enfermedades que se pueden evitar con el lavado de manos

Todos los espacios donde habita o convive mucha gente son un importante foco de contagio de enfermedades: hospitales, escuelas, gimnasios, piscinas públicas, baños públicos, lugares de trabajo con muchos empleados… En el caso de los niños, que es un colectivo miy frágil y propicio para desarrollar este tipo de enfermedades, la escuela es un lugar de mucho riesgo.

Enfermedades graves como la hepatitis A y la gripe porcina se encuentran entre los muchos padecimientos que se pueden prevenir mediante un <b En los niños, y también en los adultos, es fundamental indicar cómo debe ser un adecuado lavado de manos.

De lo contrario, se pueden padecer algunas de las siguientes enfermedades.

Molluscum contagiosum

Se trata de una enfermedad que tiene como síntoma más evidente un sarpullido en la piel. Es una enfermedad muy contagiosa y se propaga de manera directa por el contacto físico. En el caso de los niños, basta cno que toquen algún objeto que haya sido contaminado.

En caso de contagio de esta enfermedad es absolutamente necesario el lavado de manos con abundante agua y jabón y se aconseja a las personas que la sufren no compartir los objetos personales. Por supuesto, si no se ha contagiado esta enfermedad, con un correcto lavado de manos posterior a manipular objetos o superficies contaminadas basta para no desarrollar esta enfermedad.

Neumonía errante

Se trata de un tipo de neumonía que padecen principalmente niños y adolescentes. Es habitual en la etapa escolar y se adquiere a través del contacto con una persona que ya padece la enfermedad. Causada por un virus, éste se transmite entre niños y jóvenes a través del estornudo.

Un buen remedio para no contagiar la enfermedad es mantener una correcta higiene de manos.

Infección por estreptococos

Los estreptococos son bacterias y causan una infección que afecta particularmente a la garganta. La bacteria, un tipo de estreptococo, es capaz de inflamar la mucosa, la enfermedad es altamente contagiosa. Sobre todo los niños pueden contagiarse fácilmente y si comparten sus objetos personales, la propagación de la enfermedad es mucho más rápida.

Nuevamente, con un correcto lavado de manos, la infección puede ser detenida aunque se haya tenido contacto directo con las bacterias.

La conjuntivitis

La conjuntivitis es una de las enfermedades más contagiosas que afectan a todo el campo visual, sobre todo a los párpados y los ojos. Causado por un virus, la inflamación de esta zona de la cara causa picor y secreción, por lo que obliga al enfermo a rascarse y tocarse los ojos para obtener alivio. De ese modo, el virus se propaga a través de las manos.

Lavarse las manos de manera correcta evita que el virus llegue a los ojos. Otra vía para evitar el contagio es no compartir objetos personales, sobre todo maquillaje o toallas.

La hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad que provoca la inflamación o irritación del hígado, si es lo suficientemente grave puede causar hasta daño permanente. El virus que causa la hepatitis A se encuentra presente en las heces de las personas ya contagiadas, por esta razón, un buen modo de evitar el contagio es mediante una correcta higiene, que ya no sólo incluye un adecuado lavado de manos sino otras medidas de higiene.

6.1. Lavarse las manos, clave para evitar infecciones

7. Inocuidad en la manipulación de alimentos

En el marco de su estrategia mundial para reducir la incidencia de las enfermedades transmitidas por los alimentos, la OMS ha destacado la necesidad de transmitir, a nivel mundial, mensajes de salud sencillos, basados en datos científicos, que permitan formar a todas las personas que intervienen en la manipulación de alimentos, incluidos los consumidores.

En el Manual sobre las cinco claves para la inocuidad de los alimentos se explican los principios básicos que toda persona en todo el mundo debe saber para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos. Es un texto que se utiliza en más de 100 países.

En consecuencia, miles de manipuladores de alimentos, incluidos los consumidores, han adquirido la capacidad para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos y tomar decisiones seguras e informadas, y pueden exigir un suministro de alimentos más seguro.

Para que todos los que intervienen en la cadena alimentaria (de la granja a la mesa) cuenten con un acervo de conocimientos prácticos comunes, la OMS ha elaborado otros materiales sobre las Cinco claves destinados a la población rural que cultiva frutas y hortalizas, y cría pescado para su propio consumo o para la venta en los mercados locales.

El objetivo de la OMS es centrar la labor en las personas que en general no tienen acceso a formación sobre la inocuidad de los alimentos, a pesar de la importante función que cumplen en la producción de alimentos inocuos para sus comunidades.

¿Qué significa inocuidad alimentaria?

La inocuidad alimentaria se refiere a las condiciones y prácticas que preservan la calidad de los alimentos para prevenir la contaminación y las enfermedades transmitidas por el consumo de alimentos.

La importancia de la inocuidad en la manipulación de alimentos

La manipulación y preparación de alimentos bajo medidas de extrema higiene es un factor clave en cualquier proceso ya sea catering, industrial o casero, pues es la única manera de garantizar la salud de la población.

La concentración urbana, el aumento de la población mundial, y el consiguiente incremento en la demanda de alimentos, hicieron que se aplicaran nuevas tecnologías para lograr una producción que asegure la provisión humana.

En el mundo actual, y como consecuencia de todos estos fenómenos, el consumidor obtiene cada vez en menor proporción su alimento directamente de las fuentes naturales (granjas, huertas, mar, etc.). En la mayoría de los casos, el alimento llega hasta el consumidor luego de haber recorrido una serie de modificaciones y transformaciones. En todos los aspectos de la cadena alimenticia - producción, preparación, venta y consumo- se debe aplicar el concepto de inocuidad de alimentos que constituye un factor clave para garantizar la salud de la población.

La inocuidad es la garantía de que un alimento no causará daño al consumidor cuando el mismo sea preparado o ingerido de acuerdo con el uso a que se destine. Los alimentos son la fuente principal de exposición a agentes patógenos, tanto químicos como biológicos (virus, parásitos y bacterias), a los cuales nadie es inmune, ni en los países en desarrollo ni en los desarrollados.

De este modo, cuando son contaminados en niveles inadmisibles de agentes patógenos y contaminantes químicos, o con otras características peligrosas, conllevan riesgos sustanciales para la salud de los consumidores, y representan grandes cargas económicas para las diversas comunidades y naciones.

Según estudios, el agente etiológico de mayor importancia en las intoxicaciones es el Norovirus, cuya especie infectiva en el ser humano es el virus de Norwalk, que después de la infección produce una inmunidad parcial o por tiempo limitado, y se transmite a través de la manipulación de alimentos por personal infectado, o directamente de persona a persona.

Le sigue en importancia la ubicua Salmonella, responsable de incremento de  la zoonosis (toda enfermedad transmitida por insectos y animales al ser humano) y se distribuye a nivel mundial. Se transmite por contacto directo o  contaminación cruzada por una mala manipulación de alimentos, sea en procesos de catering, industriales o caseros.

En resumen, no hay calidad sin inocuidad, y el respaldo de esta es responsabilidad de los establecimientos de alimentación colectiva de toda índole, como agradecimiento a ese cliente que, cuando se sienta a la mesa, deposita su confianza y favorece con su preferencia.

7.1. Qué es la Inocuidad – Diccionario del Manipulador de Alimentos

7.2. Higiene y Manipulación de Alimentos